Kun ensimmäinen yksityisomistuksessa oleva avaruusalus on hiljattain laukaistu huoltamaan kansainvälistä avaruusasemaa, on aika tarkastella uudelleen avaruuden uusia rajoja. Taivas yllä on täynnä tähtiä ja lukemattomia galakseja. Matkamme seuraava vaihe on robotiikan, kehittyneen teknologian ja pelkän rohkeuden avulla, ja nyt olemme menossa sinne, mistä ennen vain haaveilimme.

Ne kiertävät meidän ja tähtemme välissä, sisäiset maailmat; ne ovat piilossa auringon häikäisyn alla ja näkyvät usein vain auringonnousun tai -laskun aikaan. Venus on iltataivaan ensimmäinen ja kirkkain tähti, ja Merkurius kulkee ohikiitävästi aurinkokehän poikki. Ne ovat puolet aurinkokuntamme maanpäällisistä planeetoista, ja silti, kun katsomme kumppaneitamme, ne herättävät enemmän kysymyksiä kuin vastauksia.

Mars, sodanjumala ja ihmisen tieteiskuvitteisen tuhon lähde, on sytyttänyt mielikuvitustamme vuosituhansien ajan. Tiedämme, että kuivalla karulla planeetalla oli aikoinaan valtavat vesivarastot, taivas oli sakea ja täynnä pilviä ja elämän houkuttelevaa mahdollisuutta. Se on ainoa paikka aurinkokunnassamme, jossa ihminen voisi olla...

Aurinkokuntamme alkuajoista neljä ja puoli miljardia vuotta sitten on jäljellä houkuttelevia vihjeitä sen kehityksestä; jäänteitä: asteroideja ja komeettoja. Niiden koko vaihtelee pölynjyvistä vuorenrinteisiin, jalkapalloista planeettoihin. Ne olivat rakennusaineita Nyt nämä jäästä ja pölystä koostuvat kivet ovat valmiita luovuttamaan salaisuutensa.

Asteroidivyöhykkeen takana sijaitsevat jääjättiläiset, joista jotkut voi nähdä paljain silmin, toiset vain kerran ohi kulkeva luotain. Lähetämme jälleen kameroita aurinkokunnan reunoille, mikä antaa meille Uutta tietoa maailmojemme kehityksestä.

Nämä ovat kaasujättiläisten kuita. Jokainen niistä on ainutlaatuinen ja salaperäinen maailma. Joillakin on vesimeriä, rikkigeysereitä tai muovi-ilmakehiä. Joitakin niistä nähdään vasta nyt aurinkokuntamme ulkoreunalla, ja kaikki ansaitsevat paljon enemmän tutkimusta.

Se pyörittää luonnon koneistoa, säätä, rohkaisee ja ylläpitää elämää maalla ja merellä. Kun aurinko laskee lännessä, se paljastaa meille monia miljardeja sisarustähtejään, jotka asuttavat yötaivaan. Tutkimme Aurinkoamme tarkasti, ja Rosettan kiven tavoin se voi paljastaa kaikkien muiden tähtien salaisuudet.

Kun tiedemiehet ja tähtitieteilijät tutkivat lähempänä olevia tähtiä yhä tarkemmin, he löytävät planeettoja, eksoplaneettoja, oman aurinkokuntamme ulkopuolisia maailmoja. Teknologisen kehityksen ja parempien tekniikoiden ansiosta tiedemiehet löytävät joka päivä yhä uusia maailmoja. Tutkijat ovat nyt laskeneet, että pelkästään Linnunratagalaksissamme voi olla jopa 40 miljardia Maan kaltaista planeettaa.

Yötaivas on aikakone. Mitä kauemmas katsomme maailmankaikkeuteen, sitä kauemmas ajassa pääsemme. Se, mitä näemme yötaivaalla, on vain pieni osa maailmankaikkeuden sisällöstä, suurin osa on pimeää ainetta ja pimeää energiaa, jonka olemassaolosta tiedämme, mutta sen luonne on toistaiseksi hämärän peitossa.